Virus de la leucemia felina (FeLV)
Esta información se ha recopilado de diversas fuentes en línea (a las que se hace referencia a continuación). El propósito es brindar una descripción general rápida de la leucemia felina que puede ser útil para cualquiera que busque una comprensión básica de la enfermedad o quizás esté pensando en adoptar o criar a un gato con leucemia felina. Sin embargo, para obtener información más específica, debe consultar con su veterinario local.
El virus de la leucemia felina (FeLV) es una infección viral muy importante de los gatos que se presenta en todo el mundo. En general, menos de 1-2% de los gatos domésticos sanos están infectados con FeLV, sin embargo, la infección se encuentra más comúnmente en gatos enfermos / al aire libre, y es un poco más común en los machos. La prevalencia de la infección varía mucho según la edad, la salud, el entorno y el estilo de vida del gato.
El FeLV pertenece a un grupo de virus conocidos como "oncornavirus" y estos virus tienen la capacidad de provocar el desarrollo de tumores (cáncer) en personas infectadas. Los gatos infectados con FeLV pueden desarrollar linfoma (un tumor sólido de linfocitos, un tipo de glóbulo blanco), leucemia (cáncer de médula ósea) y algunos otros tumores. Sin embargo, otros efectos importantes de la infección por FeLV son la inmunosupresión grave y el desarrollo de anemia, y morirán más gatos por estas complicaciones que por el desarrollo de tumores.
Un gato infectado persistentemente * con FeLV es muy probable que desarrolle una enfermedad clínica relacionada con el virus, que puede causar sufrimiento y muerte en los gatos. Sin embargo, el desarrollo de vacunas eficaces y pruebas de fácil acceso (para identificar gatos infectados) han reducido significativamente la prevalencia (frecuencia) de la infección por este virus, aunque sigue siendo una enfermedad importante.
* Persistentemente infectado ('virameia persistente' ) sentido el virus está constantemente presente en la sangre
¿Qué es el FeLV y cómo se transmite?
El virus de la leucemia felina (FeLV) pertenece a la familia de virus retrovirus, en un grupo conocido como oncornavirus. Los oncornavirus son un grupo de virus (algunos que infectan a los seres humanos, otros que infectan a los animales) que provocan el desarrollo de cánceres, entre otros efectos. El FeLV solo causa enfermedades en los gatos y se descubrió por primera vez en 1964.
En un gato infectado persistentemente (permanentemente) con el virus, existe un riesgo significativo de desarrollar muchas enfermedades graves como anemia, inmunosupresión y cáncer. Se ha estimado que 80-90% de gatos infectados mueren dentro de los 3-4 años posteriores al diagnóstico de FeLV.
En un gato infectado de forma persistente, se eliminan grandes cantidades de virus en la saliva y, potencialmente, en las heces, la orina y la leche. El virus es frágil y no sobrevive en el medio ambiente durante mucho tiempo. Se cree que la infección se propaga con mayor frecuencia a través del contacto social prolongado (acicalamiento mutuo, compartir platos de comida, bandejas de arena, etc., donde se puede ingerir el virus). Sin embargo, el virus también se puede transmitir al morder. Si una reina entera está infectada con FeLV, cualquier gatito que ella produzca también puede estar infectado (aunque muchos mueren o son abortados / reabsorbidos antes del nacimiento).
NOTA: APROP tuvo 4 gatitos en 2020 (se cree que son de la misma camada). Solo uno de los cuatro resultó positivo para FeLV.
Resultado después de la infección por FeLV
Los gatos se infectan con mayor frecuencia por vía oral, por ingestión del virus. El virus se replica localmente en los tejidos y se disemina rápidamente al tejido linfoide local (parte del sistema inmunológico). El virus se propagará por el cuerpo en linfocitos y monocitos (glóbulos blancos involucrados en las respuestas inmunitarias) y en unas pocas semanas se propagará a la médula ósea. Si el virus establece una infección productiva en las células de la médula ósea, la mayoría de los gatos permanecerán infectados de forma persistente con el virus.
Se desarrollará una respuesta inmunitaria contra el virus, pero no siempre es eficaz. Son posibles varios resultados después de la infección:
(1) Los gatos pueden montar una respuesta inmunitaria eficaz que puede eliminar completamente el virus poco después de la exposición. Estos gatos que se han recuperado completamente de la infección son inmunes, pero esto puede ser relativamente poco común.
(2) Los gatos pueden generar una buena respuesta inmune y contener la infección de manera efectiva, lo que da como resultado una 'infección regresiva': el virus aún puede estar presente en algunas células, pero una respuesta inmune efectiva detiene la replicación generalizada del virus. Estos gatos rara vez desarrollan alguna enfermedad relacionada con el FeLV y rara vez eliminan el virus.
(3) Es posible que los gatos no puedan controlar la replicación del virus dentro de la médula ósea. Las células de la médula ósea que se utilizan para formar nuevas células sanguíneas pueden infectarse y el virus estará presente en estas células, en las células sanguíneas circulantes y en otros sitios como la vejiga, el tracto intestinal, las glándulas salivales, etc. infecciones, 'virameia persistente' (lo que significa que el virus está constantemente presente en la sangre) o 'infecciones progresivas'. Es muy probable que estos gatos desarrollen una enfermedad relacionada con el FeLV.
(4) En raras ocasiones, los gatos pueden desarrollar infecciones atípicas o localizadas, donde una respuesta inmune parcialmente efectiva previene en gran medida la infección productiva con el virus, pero la replicación activa puede tener lugar dentro de ciertos tejidos (como la vejiga o las glándulas mamarias).
En resumen, alrededor del 70 por ciento de los gatos expuestos al virus pueden combatirlo o resistir cualquier infección, según WebMD. Básicamente, una vez infectado, su gatito puede combatir el virus dentro de las 12 semanas posteriores a contraerlo, vivir con el virus en un estado latente o activo o fallecer a causa de la infección. Un gatito que lucha contra el virus puede dar negativo en la prueba más adelante en la vida, pero existe la posibilidad de que aún pueda transmitirlo a sus gatitos.
Efectos de la infección por FeLV
Los efectos más frecuentes de las infecciones progresivas por FeLV (viremia persistente) son:
- Inmunosupresión: supresión de las respuestas inmunitarias normales. Esto representa alrededor de 50% de todas las enfermedades relacionadas con FeLV y permite el desarrollo de enfermedades e infecciones secundarias.
- Anemia - La anemia relacionada con el FeLV puede desarrollarse de varias formas, incluida la supresión viral de los precursores de los glóbulos rojos en la médula ósea. La anemia representa alrededor de 25% de todas las enfermedades relacionadas con FeLV
- Neoplasia: la infección por FeLV puede dañar el ADN (material genético) de las células infectadas y puede provocar el desarrollo de tumores (más comúnmente linfoma o varias leucemias). Esto explica alrededor de 15% de enfermedades relacionadas con FeLV. Aunque la neoplasia es solo una parte del espectro de la enfermedad causada por FeLV, un gato infectado con FeLV tiene aproximadamente 50 veces más probabilidades de desarrollar linfoma que un gato no infectado.
- Otras enfermedades: en algunos gatos infectados se desarrollan una variedad de otras enfermedades, incluidas las enfermedades de la piel y la insuficiencia reproductiva.
El tipo de enfermedad que se desarrolla en un gato individual infectado con FeLV dependerá en parte de la cepa del virus que infectó al gato. Se reconocen al menos cuatro cepas (o subtipos) diferentes de FeLV y estas se denominan A, B, C y T.Algunos de estos subtipos tienen muchas más probabilidades de causar inmunosupresión, por ejemplo, mientras que otros tienen más probabilidades de causar inmunosupresión. causar anemia.
Signos de infección por FeLV
La inmunosupresión es la principal causa de signos clínicos en gatos infectados por FeLV. Por lo general, en estos gatos se desarrollan una variedad de enfermedades crónicas (persistentes) y / o recurrentes, con un deterioro progresivo de su condición con el tiempo. Todas estas características sugieren un deterioro progresivo de la respuesta inmunitaria de los gatos y su capacidad para hacer frente a otras enfermedades o infecciones. Los signos clínicos son extremadamente diversos, pero incluyen fiebre, letargo, falta de apetito, pérdida de peso y problemas respiratorios, cutáneos e intestinales persistentes o recurrentes.
La anemia y la neoplasia también se observan comúnmente con FeLV, con una variedad de signos clínicos que también surgen de estas afecciones.
Diagnóstico de la infección por FeLV
Afortunadamente, hay buenas pruebas de diagnóstico disponibles para FeLV. Muchos veterinarios utilizan análisis de sangre sencillos "en la clínica" (generalmente basados en pruebas ELISA o inmunocromatografía). Estas pruebas detectan una proteína producida durante la replicación del virus FeLV que suele estar presente en la sangre de gatos infectados de forma persistente con el virus. Estas pruebas son rápidas, relativamente económicas y, en general, muy fiables. A menudo, los kits analizan simultáneamente el FIV, ya que muchos de los signos clínicos de la infección por FIV son similares a los de la infección por FeLV.
Ocasionalmente se producen resultados falsos positivos y negativos, por lo que si se obtiene un resultado inesperado se suele realizar una prueba de confirmación. Para una prueba de confirmación, a menudo se envía una muestra de sangre a un laboratorio veterinario especializado:
- Aislamiento del virus: esta prueba detecta el virus en sí dentro de la muestra de sangre a través de un cultivo de laboratorio del virus.
- Inmunofluorescencia: prueba para detectar proteínas virales (antígenos) presentes en las células sanguíneas.
- PCR (reacción en cadena de la polimerasa): esta prueba detecta el material genético del virus
A veces es necesario volver a realizar la prueba después de 12 a 16 semanas para confirmar el estado de un gato; si el gato ha estado expuesto recientemente, puede dar negativo en la prueba del virus. Por el contrario, si un gato ha sido infectado recientemente, ocasionalmente puede dar positivo y luego puede eliminar la infección.
Cualquier gato que dé positivo en la prueba de FeLV debe aislarse de otros gatos para evitar la transmisión.
Tratamiento de la infección por FeLV
No existe cura para la infección por FeLV y el tratamiento se dirige en gran medida a la terapia sintomática y de apoyo. Esto incluye:
- Diagnóstico y tratamiento oportunos de infecciones secundarias: puede ser necesario un tratamiento más prolongado ya que la inmunosupresión puede significar que la respuesta al tratamiento es más lenta
- Mantener un soporte nutricional de buena calidad y evitar los alimentos crudos que pueden conllevar un riesgo para la salud.
- Mantener un buen programa de atención médica preventiva con visitas veterinarias de rutina al menos dos veces al año y desparasitación regular, tratamientos antipulgas y vacunación.
- Mantener a los gatos infectados en el interior para evitar la propagación de la infección a otros gatos y reducir la exposición a otros agentes infecciosos.
- En algunos casos, la terapia de apoyo puede incluir el uso de transfusiones de sangre y medicamentos para controlar la anemia.
- Quimioterapia: se puede usar para controlar los linfomas asociados con FeLV. Aunque el pronóstico para los casos asociados con la infección por FeLV siempre es mucho más reservado, algunos aún pueden responder a la terapia.
Aunque ningún tratamiento puede curar la infección por FeLV, algunos medicamentos pueden ayudar a reducir la replicación viral y mejorar la condición de los gatos infectados:
- Interferón: el interferón omega felino recombinante está disponible en algunos países; los estudios han sugerido que puede tener algún beneficio clínico en el tratamiento de gatos infectados por FeLV, pero es probable que el efecto (si es que lo hay) sea pequeño
- AZT (azidotimidina): es uno de los medicamentos antivirales que se usan para tratar la infección por VIH en humanos y puede ser útil en algunos casos de infección por VIF. Aunque también ayuda a reducir la replicación del FeLV, hay poca evidencia de que tenga algún efecto clínico útil en los gatos.
- Raltegravir: es un medicamento que se usa para tratar las infecciones por VIH en humanos y la experiencia reciente en gatos con FeLV sugiere que esto podría ser de alguna ayuda para ellos. Aunque este fármaco parece bien tolerado y reduce la replicación del FeLV, aún debe determinarse su eficacia clínica.
Control de la infección por FeLV
Se deben hacer esfuerzos para evitar que los gatos se expongan al FeLV. Éstos incluyen:
- Siempre que sea posible, se debe conocer el estado de FeLV y FIV de cualquier gato.
- Cualquier gato positivo para FeLV (o FIV) debe mantenerse separado de otros gatos y en interiores para evitar la propagación de la infección a otros gatos.
- Se ha demostrado que la vacunación con FeLV tiene éxito. Hay varias vacunas disponibles y, en general, parecen proporcionar un valioso nivel de protección contra la infección. Los gatitos tienden a ser más susceptibles a la infección por FeLV y, dado que el entorno en el que terminará un gatito generalmente es incierto, hay una buena razón para vacunar de manera rutinaria a todos los gatitos contra el FeLV (idealmente con un refuerzo al año de edad). Las vacunas posteriores deben basarse en el riesgo de exposición (p. Ej., Un solo gato de interior alojado no tiene un riesgo apreciable de exposición al FeLV, por lo que la vacunación puede no estar justificada, mientras que puede ser importante en un gato de interior y exterior.
Pronóstico
Para un gato persistentemente infectado, el pronóstico es muy reservado. En un estudio, los gatos infectados con FeLV sobrevivieron en promedio alrededor de 2,5 años después del diagnóstico de la infección, en comparación con alrededor de 6,5 años para gatos no infectados de edad similar.
Referencias:
https://icatcare.org/advice/feline-leukaemia-virus-felv/
https://pets.thenest.com/can-kittens-positive-even-mom-negative-feline-leukemia-8048.html)
